Tout savoir sur les BCAA

Les protéines et leurs composants premiers, c'est-à-dire les acides aminés, renferment souvent bien des secrets pour celui qui ignore les mécanismes complexes de la biochimie humaine. En effet, une seule protéine peut contenir plusieurs centaines d'acides aminés dont l'ordre et le positionnement vont caractériser les propriétés de la protéine. Pour les acides aminés, c'est le même principe. Leur composition et leur structure déterminent leur capacité et leur manière d'agir sur les cellules qu'elles rencontrent ou qu'elles modifient (construction ou décomposition des acides aminés : anabolisme ou catabolisme, signaux cellulaires ou hormonaux, neurotransmission). On compte 22 acides aminés ayant une activité au cur de l'organisme humain mais il en existe beaucoup plus dans la nature.

Composés de plusieurs atomes et disposés selon deux structures génériques (base amine et base acide > acide aminé), ces atomes seront eux-mêmes positionnés selon plusieurs schémas. Ce principe explique pourquoi on caractérise la leucine, l'isoleucine et la valine d'acides aminés branchés ou ramifiés ; leur structure moléculaire ressemble à une branche et lui donne ses caractéristiques propres au niveau des différents métabolismes musculaires et énergétiques qui lui sont liés.

Les trois acides aminés branchés : les BCAA

En effet, on en compte trois sur les 22 acides aminés, la leucine, la valine et l'isoleucine dont la structure atomique est fort semblable à la leucine. Nous savons depuis peu que la leucine est au centre des processus biochimiques actifs de la cellule humaine et que cet acide aminé est en grande partie responsable de l'anabolisme musculaire, qu'il déclenche, favorise et entretient. La leucine est sans doute l'acide aminé branché le plus important mais l'isoleucine et la valine ont également des rôles essentiels à jouer au niveau de la construction des tissus musculaires, de la récupération et de la production d'énergie.

La leucine, l'acide aminé maître de l'anabolisme

Il s'agit de l'acide aminé essentiel le plus courant, il compte pour 8% environ du total des acides aminés d'une protéine de très bonne qualité. Il se compose des mêmes atomes que l'isoleucine mais sa structure est différente, ce qui lui donne des propriétés totalement différentes comme nous l'avions dit. Certains aliments comme le thon, le blé, le buf ou le saumon en contiennent une forte quantité. Des recherches scientifiques récentes ont découvert que la leucine était responsable du contrôle de la balance azotée et donc, de l'équilibre entre le catabolisme et l'anabolisme musculaire. Comme l'arginine, la leucine est indispensable à la croissance, sur laquelle elle agit constamment, la leucine est un acide aminé capital pour les sportifs et leur récupération musculaire, encore bien plus pour les bodybuilders en prise de masse ou au contraire, en phase de définition.

La leucine produira donc des effets anabolisants puisqu'elles déclenche les processus liés à la synthèse des protéines musculaires tout en étant anticatabolisante en limitant la perte des protéines musculaires. À ce sujet, la recherche estime que la prise de leucine permettrait de conserver une balance azotée positive plus longtemps, surtout après 40 ans, lorsque le corps commence à perdre progressivement sa masse musculaire. La leucine retarderait ce processus en agissant sur l'anabolisme musculaire. Ajouté à une protéine de lactosérum (votre whey), la leucine augmenterait l'assimilation des autres acides aminés tout en renforçant l'anabolisme musculaire de plus de 70% et en bloquant le catabolisme de 20% supplémentaires.

L'isoleucine pour la production énergétique et la récupération

Basé sur la même composition atomique que la leucine, l'isoleucine intervient différemment au niveau cellulaire par rapport à son cousin la leucine. On lui connaît un rôle sur la régulation du taux de sucre sanguin alors que la leucine agit en produisant un pic d'insuline semblable à une forte ingestion de sucres simples. Cet acide aminé branché possède un rôle important sur la récupération musculaire, l'endurance physique et la production d'énergie par les cellules afin d'économiser les réserves d'hydrates de carbone. Toutefois, la libération d'énergie est un rôle qu'elle partage aussi avec la valine et la leucine. Elle participe également à la formation de l'hémoglobine, le principal transporteur de l'oxygène à l'intérieur du corps. On trouve une quantité appréciable d'isoleucine dans les graminées, les amandes, les arachides, les champignons, les poissons, les ufs, le foie, le poulet ou les produits laitiers.

La valine, l'acide aminé de la croissance

Acide aminé essentiel branché, la valine participe activement à la croissance des tissus. Elle est également indispensable au bon fonctionnement du système nerveux qu'elle préserve des dysfonctionnements. Son métabolisme intervient directement au niveau musculaire, elle n'est pas traitée par le foie. On sait de la valine qu'elle joue un rôle important sur la gestion de certains neurotransmetteurs au niveau du cerveau, principalement pour la tyrosine, le tryptophane et la phénylalanine. On retrouve la valine dans les légumes, le riz, le millet, les pêches, le poulet et le lait.

Les BCAA et la croissance musculaire

Les acides aminés branchés sont essentiels à la croissance des muscles, autant la leucine que l'isoleucine ou la valine. La masse des fibres musculaires contient environ 30% de BCAA, ce qui caractérise son importance. La leucine étant l'acide aminé maître sur les deux autres, on estime qu'une proportion de 4 : 1 : 1 ou parfois 8 : 1 : 1 en faveur de la leucine représente un équilibre parfait pour faciliter la croissance des muscles. Comme nous l'avons dit, la leucine ou des BCAA peuvent être ajoutés à une protéine ou à un gainer pour augmenter les effets anabolisants naturels des acides aminés. Un taux de 5 à 20 grammes de leucine peut être consommé par jour alors que 5 à 12 grammes de BCAA peuvent être pris avec les repas lors des périodes de prise de masse musculaire ou de muscle sec.

N.B : Les conseils ou indications indiqués par cet article ne sont donnés qu'à valeur indicative et pour information. Bien que basées sur des recherches scientifiques sérieuses, ces explications ne vous dispensent pas d'une consultation en cabinet médical et de l'avis de votre médecin.

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